Garrett Bapp, Noria Corporation. Traducido por Roberto Trujillo Corona, Noria Latín América
Después de visitar y haber trabajado en varias plantas en todo el país, me he dado cuenta de que la mayoría de las máquinas con depósitos pequeños no reciben la atención que se merecen. En una planta, nos enfocamos principalmente en las máquinas grandes que se consideran críticas. Típicamente, son máquinas que tienen un elevado costo de reposición o reparación, por lo que nos aseguramos de que estén equipadas con respiradores, mirillas de nivel, conectores rápidos, inspecciones, etc.
Cuando una máquina con un depósito pequeño fallaba, como una bomba o una caja de engranajes, por lo general se volvía una situación de apagafuego, porque retrasaba uno de nuestros procesos. En ese punto, nos tomamos el tiempo para revisar la aplicación e incorporamos el mantenimiento preventivo (PM, por sus siglas en inglés) e inspecciones en el sistema.
Eventualmente, todo fue alimentado a la base de datos y se realizó algún tipo de PM o inspecciones. Todos los equipos nuevos fueron revisados completamente para asegurarse que no se repitieran los problemas del pasado. El resultado fue un gran incremento en el tiempo de operación, productividad y disponibilidad de la máquina.
El objetivo final con una máquina grande es predecir y programar cuándo habrá necesidad de remplazarla o repararla antes de que ocurra una falla catastrófica y un costoso paro de planta. ¿Pero qué se debe hacer con una máquina pequeña, aquellas que tienen depósitos que van de unos pocos litros hasta 40 litros, o máquinas donde no se realiza análisis del lubricante? ¿Cómo hacer para mantener estas máquinas en buenas condiciones?
Las inspecciones diarias facilitan la detección de alertas tempranas de futuros problemas. Por ejemplo, una simple verificación del nivel de aceite puede ser la diferencia entre una máquina que falla prematuramente y otra que opera 5 o 10 años o más. Y esto no termina ahí. Si se registra un bajo nivel de aceite, el depósito debe ser rellenado, ¿pero cómo se hace este relleno? Cada uno tiene una forma ligeramente diferente para completar esta sencilla tarea, lo que puede tener efectos negativos sobre la máquina si no se efectúa correctamente.